§ 270. Мюоны и их свойства

Японский физик X. Юкава (1907—1981), изучая природу ядерных сил (см. §254) и развивая идеи советских ученых И. Е. Тамма и Д. Д. Иваненко об их об­менном характере, выдвинул в 1935 г. ги­потезу о существовании частиц с массой, в 200—300 раз превышающей массу элек­трона. Эти частицы должны, согласно Юкаве, выполнять роль носителей ядерно­го взаимодействия, подобно тому, как фо­тоны являются носителями электромаг­нитного взаимодействия.

К. Андерсон и С. Неддермейер, изу­чая поглощение жесткого компонента вто­ричного космического излучения в свинцо-

 

438

вых фильтрах с помощью камеры Вильсо­на, помещенной в магнитное поле, действи­тельно обнаружили (1936) частицы мас­сой, близкой к ожидаемой (207 m_е). Они были названы впоследствии мюонами. До­казано, что жесткий компонент вторичного космического излучения состоит в основ­ном из мюонов, которые, как будет по­казано ниже, образуются вследствие рас­пада более тяжелых заряженных частиц (p- и K-мезонов). Так как масса мюонов большая, то радиационные потери для них пренебрежимо малы, а поэтому жесткий компонент вторичного излучения обладает большой проникающей способностью.

Существуют положительный (m⁺) и отрицательный (m^-) мюоны; заряд мю­онов равен элементарному заряду е. Мас­са мюонов (оценивается по производимо­му ими ионизационному действию) равна 206,8 те, время жизни m⁺ - и m^--мюонов одинаково и равно 2,2•10^-6 с. Исследова­ния изменения интенсивности жесткого компонента вторичного космического из­лучения с высотой показали, что на мень­ших высотах потоки мюонов менее интен­сивны. Это говорит о том, что мюоны претерпевают самопроизвольный распад, являясь, таким образом, нестабильными частицами.

Распад мюонов происходит по следую­щим схемам:

где— соответственно «мюонные» нейтрино и антинейтрино, которые, как предположил советский физик Б. М. Пон­текорво (р. 1913 г.) и экспериментально доказал (1962) американский физик Л. Ледерман (р. 1922), отличаются от— «электронных» нейтрино и антинейтрино, сопутствующих испуска­нию позитрона и электрона соответственно (см. §263, 258). Существование следует из законов сохранения энергии и спина.

Из схем распада (270.1) и (270.2) следует, что спины мюонов, как и электро­на, должны быть равны 1/2 (в единицах h), так как спины нейтрино (1/2) и анти­нейтрино (-1/2) взаимно компенсируют­ся.

Дальнейшие эксперименты привели к выводу, что мюоны не взаимодействуют или взаимодействуют весьма слабо с атом­ными ядрами, иными словами, являются ядерно-неактивными частицами. Мюоны, с одной стороны, из-за ядерной пассивно­сти не могут рождаться при взаимодейст­вии первичного компонента космического излучения с ядрами атомов атмосферы, а с другой — из-за нестабильности не мо­гут находиться в составе первичного кос­мического излучения. Следовательно, ото­ждествить мюоны с частицами, которые, согласно X. Юкаве, являлись бы носите­лями ядерного взаимодействия, не уда­лось, так как такие частицы должны ин­тенсивно взаимодействовать с ядрами. Эти рассуждения и накопленный впоследствии экспериментальный материал привели к выводу о том, что должны существовать какие-то ядерно-активные частицы, рас­пад которых и приводит к образованию мюонов. Действительно, в 1947 г. была обнаружена частица, обладающая свой­ствами, предсказанными Юкавой, которая распадается на мюон и нейтрино. Этой частицей оказался p-мезон.